Colombiers al mattino

Facciamo in tempo a passare lo stretto tunnel ed a fermarci per scattare un po’ di foto (>>foto), quando dall’altra parte giunge un enorme barcone tipo house-boat olandese che, occupando quasi tutta la larghezza del canale ci passa di fianco facendo ondeggiare il kayak.

Capestang e’ uno dei tanti bei piccoli paesi in cui ci fermiamo per pranzo. Dal porto canale lo si raggiunge facilmente a piedi.

Da quando ho immaginato questo viaggio, mi venivano alla mente immagini dei piu’ improbabili paesini francesi, composte da quelli che consideravo stereotipi paesaggistico/architettonici: la campagna verdeggiante, boschi, colline, viti a perdita d’occhio, poi, di colpo, un campanile e poche case intonacate attorno, tetti in coppi e colori pastello tenui, la chiesa, la cattedrale in pietra.


Poi le piazzette ombrose dove si puo’ osservare il via vai della gente del posto e dei tanti turisti (provenienti soprattutto dalle barche in affitto). Paesini di campagna, semplici, osti scontrosi o divertenti e pronti alla battuta, alcuni turisti inglesi con scarponcini scamosciati e calze di cotone beige, ragazzine con scarpe da ginnastica anche con gli attuali 35 gradi all’ombra.

Peccato che la chiesa di Saint-Etienne sia chiusa, dato che si scorge in copertura un bel terrazzo da cui osservare i dintorni.
Pranziamo nella piazza a ridosso della chiesa, al Cafe’ de la Grille, con tanto di griglia accesa nonostante l’afa.


Ordiniamo due birre. Sembra che in Francia l’unico formato di bicchiere per bere birra sia quello da 25 cl., per cui insistiamo nell’ordinare due birre grandi che qui chiamano “formidables”…forse perche’ nessuno ne chiede in bicchieri da 0,5 cl.

Il canale ora corre alto sulla campagna verso sinistra ed alla stessa quota sulla destra, movimentandosi con molte anse, probabilmente per aggirare lievi pendii naturali.
Effettivamente, navigando in kayak lungo il canale non si riesce a vedere nulla delle campagne all’intorno, per cui ogni tanto ci si ferma per curiosare al di la’ della linea degli argini, oltre i quali si vede solo cielo e, ogni tanto, qualche campanile.


Le soste inoltre sono l’occasione di sgranchire un po’ le gambe, soprattutto in questo tratto in cui per chilometri non dobbiamo affrontare altre chiuse, quindi non abbiamo soste obbligate per attraversarle o trasbordarle.

In questo lungo tratto approfittiamo di una banchina in pietra a ridosso di un ponte per fermarci e stappare la bottiglia di Pernod che ci portiamo dietro da giorni, accompagnato da pistacchi.


Alla sera ci fermiamo presso il paesino di Argeliers in un’ansa con molte imbarcazioni. Il posto ci sembra molto tranquillo, c’e’ un ristorante, parecchi navigatori che gia’ cenano a bordo delle loro barche ed un’altra tenda sulla sponda del canale.
Piantiamo il campo, lasciando la canoa ormeggiata poco distante, ci prepariamo un panino con buon formaggio di capra acquistato a Capestang e ci incamminiamo per visitare il paese.

Attraversiamo i campi che ci separano dall’abitato e ci dirigiamo verso una torre quadrata che spunta dai tetti in coppi. Cerchiamo il bar sulla piazza che tutti i paesi hanno, ma scopriamo che il luogo dove si ritrovano gli abitanti non e’ un locale pubblico, si tratta invece di uno spazio con giardini ordinati dove gli anziani sono da una parte ed i giovani dall’altra.
L’ambientazione e’ molto simile a quella che si puo’ vedere in un film del dopoguerra, in cui la vita riconquista una sospirata calma e i bambini scorrazzano tutto intorno. La chiesa non ha un sagrato ma un cortile, come puo’ esserlo quello dell’oratorio.
Torniamo quindi al canale e ci fermiamo al ristorante, che avevamo gia’ notato arrivando, per un muscat ed un kir prima di andare a dormire.

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